Ist Tee ein Luxusgut?

Tee ist, nach Wasser, das am häufigsten konsumierte Getränk der Welt^[1]. Der Mensch braucht Flüssigkeit, um überleben zu können. Aber brauchen wir auch zwingend Tee? Ist Tee ein Luxusgut? Haben Getränke einen sozialen Aspekt, welcher über den reinen Konsum von Flüssigkeit hinausgeht? Ein Essay der Friends of Tea.

Getränke als sozialer Motor

Schon seit Tausenden von Jahren bedienen sich die Menschen allerlei Getränken. In Areni, einem Dorf im Süden Armeniens, wurde eine rund 6.000 Jahre alte Produktionsstätte für Wein gefunden.^[2] Schon vor langer Zeit waren den Menschen Getränke wichtig. Der Aufguss der getrockneten Blätter der Pflanze Camellia sinensis, auch Tee genannt, ist seit Tausenden von Jahren tief verankert im Alltag vieler ostasiatischer Kulturen.

In Afrika und dem Nahen Osten wird Kaffee schon seit Jahrhunderten getrunken. In Italien gilt Kaffee als Grundnahrungsmittel. Das Getränk aus der gerösteten Bohne besitzt bei den Italienern einen hohen Stellenwert. Nicht nur, weil das Getränk gut schmeckt, sondern weil es die Menschen zusammenbringt. Das Treffen in einem Café oder der Nachmittagsbesuch bei Oma wäre ohne dieses Getränk nicht dasselbe. Der YouTuber Matt D'Avella hat in einem seiner Videos 30 Tage lang auf Koffein verzichtet. Nach dem Experiment stellte er fest, dass er Kaffee nicht wegen des Koffeins, sondern wegen seines sozialen Aspektes vermisst.

Ähnliches lässt sich auch in Großbritannien oder in Ostfriesland beobachten. Dort steht oft nicht der besonders hochwertige Tee im Mittelpunkt: Wer jemals einen einfachen Teebeutel aus dem Supermarkt mehr als eine halbe Minute lang hat ziehen lassen, weiß, wovon ich rede. Auch wenn Earl Grey & Co. in manchen Fällen schmackhaft sein können, geht es bei der englischen tea time nicht nur um das Teetrinken. Es geht auch darum, zusammenzukommen, zu plaudern und eine Kleinigkeit zu essen. Der Tee ist dabei der köstliche Treibstoff für den sozialen Motor.

Auch greifen viele Menschen gern zu Getränken mit Koffein. Bis vor ein paar Hundert Jahren hat man in Europa hauptsächlich Bier oder Wein getrunken. Diese Getränke sind auf einer Party durchaus in Ordnung, morgens bei der Arbeit oder beim Nachmittagsklatsch eignen sie sich aber nicht wirklich. Kaffee und Tee mit ihrem Koffeingehalt passen dagegen ideal zu sozialen Anlässen, zum Start in den Tag oder zur Pause am Nachmittag. Sie bringen die Leute zusammen und ins Gespräch – eine willkommene Abwechslung für viele und vermutlich ein Grund dafür, dass koffeinhaltige Getränke im Zuge der Globalisierung so erfolgreich in Europa wurden.

Ökonomische Definition eines Luxusguts – was macht ein Luxusgut aus?

Als Luxusgut kann etwas angesehen werden, sobald der Verbrauch bei höherem Einkommen überproportional steigt^[3]. Bei einem Gut wie Brot ist der Verbrauch bei verschiedenen Einkommensschichten relativ konstant, schließlich kann eine reiche Person nicht mehr Brot essen als jemand aus dem Mittelstand.

Kostspielige Waren wie Kaviar, Trüffel oder edler Schmuck sind aber erst ab einem bestimmten Einkommensniveau erschwinglich. Bei diesen Produkten lässt sich ein überproportional steigender Konsum bei erhöhtem Einkommen beobachten.

Gleiches gilt auch für unser liebstes Heißgetränk. Manche Teesorten können viel Geld kosten. Hochwertiger grüner Tee wie der japanische Gyokuro oder der pulverisierte Matcha können pro Gramm erstaunlich teuer sein. Diese Tees sind Ausdruck eines über Generationen hinweg perfektionierten Handwerks, was den Tee selten, teuer und damit auch zum Luxus macht.

Allerdings sind nicht alle Tees so teuer, ganz im Gegenteil. Es gibt eine Fülle an erschwinglichen Tees zu kaufen. Ganz abgesehen von Beuteltees, welche oftmals nur ein paar Cent kosten, gibt es auch gute lose Tees für kleines Geld zu bekommen. Bei diesen Tees lässt sich unser ökonomisches Modell wieder anwenden. Wer sich mit einem einfachen grünen und schwarzen Tee zufriedengibt, trinkt nicht mehr oder anders, wenn sein Einkommen steigt.

Besteuerung von Tee

Machen wir mal einen kleinen Exkurs in das Umsatzsteuerrecht. Denn auf alle Waren, die wir kaufen, fällt Umsatzsteuer (umgangssprachlich auch Mehrwertsteuer) an. Bei den meisten Produkten liegt dieser Steuersatz in Deutschland bei 19 %, für bestimmte Waren und Leistungen gilt dagegen der ermäßigte Satz von 7 %^[4]. Dazu gehören die meisten Lebensmittel – und auch Tee^[5].

Natürlich ist Tee nicht überlebensnotwendig. Allerdings haben diese Getränke eine Bedeutung für die Menschen und die Gesellschaft und das ist etwas, was selbst der Staat bei seiner Steuergestaltung respektiert.

Fazit

Ob Tee ein Luxusgut ist, lässt sich schwer einschätzen. Viele Getränke, so auch Tee, haben einen unverkennbaren sozialen Nutzen oder sind fest in den Alltag vieler Menschen integriert. Unter diesem Gesichtspunkt ist Tee kein Luxusgut, sondern ein Grundnahrungsmittel oder tägliches Verbrauchsgut. Extrem hochwertige Tees können aber auch ein teures Produkt sein, welches nur für wenige erschwinglich ist und rein dem Genuss, nicht aber den Grundbedürfnissen, dient. Hier ist Tee ganz klar wieder als Luxusgut einzuordnen.

Was hältst du davon? Ist Tee für dich ein Luxusgut? Lass es uns wissen!

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Quellen

1. Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO): International Tea Day – Interesting facts about tea (Stand 2026). fao.org
2. Barnard H. et al.: Chemical evidence for wine production around 4000 BCE in the Late Chalcolithic Near Eastern highlands. Journal of Archaeological Science 38(5), 977–984 (2011). doi.org
3. Gabler Wirtschaftslexikon: Superiores Gut (Stand 2026). wirtschaftslexikon.gabler.de
4. Wikipedia: Umsatzsteuer (Deutschland) – Steuersätze (Stand 2026). de.wikipedia.org
5. mehrwertsteuerrechner.de: Mehrwertsteuer auf Lebensmittel und Getränke (Stand 2026). mehrwertsteuerrechner.de