Tee ist ein Begriff, der für viele Menschen Unterschiedliches bedeutet. Doch was genau ist eigentlich „Tee“ – und was nicht? In diesem Artikel möchten wir Aufklärung schaffen und dich zum kleinen Tee-Experten machen.
Unterschied von Tee und teeähnlichen Erzeugnissen
Als “Tee” bezeichnen wir alles, was aus der Teepflanze Camellia Sinensis hergestellt wird. Dazu zählen Teesorten wie grüner Tee, schwarzer Tee, weißer Tee, aber auch der Oolong-Tee, Jasmintee und Pu-Erh-Tee.
Die Teepflanze ist eine immergrüne Strauchpflanze, die ihren Ursprung in Südostasien hat. Sie hat längliche Blätter mit einem leicht gezackten Rand.
So sieht die Teepflanze aus:
Alles, was aus dieser Pflanze hergestellt wird, wird Tee genannt. Mehr über die Teepflanze Camellia Sinensis haben wir bereits hier geschrieben!
Im Gegensatz dazu sind Getränke aus getrockneten Kräutern oder Früchten kein Tee im eigentlichen Sinne. In der Fachsprache nennt man sie teeähnliche Erzeugnisse[1].
Im Englischen werden Kräuter- und Früchtetees daher oft Tisane oder „herbal tea“ genannt. In Frankreich heißen sie Infusionen. Natürlich lassen sich echter Tee und teeähnliche Erzeugnisse auch mischen, um vielfältige Teekompositionen zu erhalten.
Warum werden teeähnliche Erzeugnisse dennoch so oft als "Tee" bezeichnet?
Die meisten Menschen sehen das pragmatisch: Wenn man heißes Wasser über etwas gießt und es ergibt ein Getränk – dann ist es „Tee“.
Nach dieser Logik wäre jedoch auch Kaffee ein Tee, und das stimmt natürlich nicht.
Dass die Begriffe bei uns oft durcheinandergehen, liegt wohl daran, dass echter Tee in Deutschland noch nicht so lange verbreitet ist. Wir sind eben in erster Linie eine Kaffee-Nation – und richtiger Tee ist hierzulande (noch) ein Nischenprodukt.
Überblick der Teesorten
All diese Tees können wir auch wirklich als Tee bezeichnen, denn sie stammen von der Teepflanze Camellia Sinensis:
- Schwarzer Tee
- Grüner Tee
- Weißer Tee
- Oolong-Tee
- Jasmintee
- Pu-Erh-Tee
Diese Getränke sind kein Tee im eigentlichen Sinne und werden in den Leitsätzen des Deutschen Lebensmittelbuchs als Kräuter- und Früchtetee bzw. teeähnliche Erzeugnisse geführt[1]:
- Rooibos-Tee
- Grüner Rooibos-Tee
- Honeybush-Tee
- Alle Arten von Kräutertees
- Alle Arten von Früchtetees
Woraus Tee hergestellt wird
Echter Tee wird aus den Blättern der Teepflanze Camellia sinensis gewonnen. Für viele hochwertige Qualitäten werden vor allem die oberen, jungen Blätter und Knospen geerntet – sie ergeben besonders feine und aromatische Tees.
Teeähnliche Erzeugnisse hingegen können aus verschiedensten Kräutern oder Früchten bestehen. Zu den bekanntesten Kräutertees zählen Minze, Kamille, Melisse, Salbei und Verbene.
Beliebte Früchtetees werden oft aus Apfel, Hagebutte, Hibiskus, Zitrone, Erdbeere oder Kirsche hergestellt.
Geschichte des Tees
Seinen Ursprung hat Tee in China – als Ursprungsregion gilt vor allem der Südwesten rund um die heutige Provinz Yunnan. Wie lange dort bereits Tee getrunken wird, ist nicht genau bekannt – die Ursprünge des Tees reichen jedoch mehr als 5.000 Jahre zurück[2].
Anfangs wurden die Blätter vermutlich einfach gekaut oder gegessen. Erst später entdeckte man, dass sich durch Aufguss ein wohlschmeckendes Getränk herstellen lässt.
Über die Jahrhunderte entwickelten sich verschiedene Verarbeitungsverfahren, um die Blätter haltbarer und aromatischer zu machen. Tee wurde zum chinesischen Nationalgetränk und trat von dort seinen Siegeszug um die Welt an – zunächst nach Japan und Indien, später auch nach Europa, Amerika, den Nahen Osten und Afrika.
Obwohl in Deutschland vor allem Kaffee beliebt ist, ist Tee nach Wasser das am häufigsten konsumierte Getränk der Welt.[2]
Geschichte teeähnlicher Erzeugnisse
Kräuter- und Früchtetees haben eine sehr lange Tradition. Schon früh begannen Menschen, Kräuter wie Salbei, Minze oder Kamille mit heißem Wasser aufzugießen – oft eher als Hausmittel denn als Genussgetränk.
Das erklärt wohl auch, warum Tee im europäischen Raum lange eher mit dem Kranksein als mit Genuss verbunden wurde. Zum reinen Genuss griff man hier meist zu Wein oder Bier. Erst in den letzten Jahrhunderten kamen Kaffee und Tee als Alltagsgetränke hinzu – besonders in Großbritannien und bei den Ostfriesen wurde Teekultur fest verankert.
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